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Santa Cruz, la provincia argentina que más minerales exporta, atraviesa una grave crisis de exploración que pone en riesgo la continuidad de sus yacimientos. A pesar de ser un pilar clave en la minería del país, con el 40% de los ingresos del sector, enfrenta un retroceso en proyectos que amenaza la vida útil de sus recursos. Con el objetivo de atraer nuevas inversiones, la provincia apuesta por diversificar su producción, explorando uranio y lignito como complementos del oro y la plata, mientras busca adaptarse a los desafíos de un mercado centrado en litio y cobre.
Santa Cruz, la provincia argentina que lidera las exportaciones de minerales, atraviesa una difícil crisis de exploración que pone en peligro la continuidad de sus yacimientos. A pesar de representar un pilar clave en la minería nacional, con el 40% de los ingresos derivados de este sector, la provincia enfrenta una caída significativa en los proyectos de exploración, lo que acorta la vida útil de sus recursos naturales.
Durante su intervención en el encuentro Argentina Mining, celebrado en el marco de la convención anual de la Prospectors & Developers Association of Canada (PDAC), Nadia Ricci, secretaria de Minería de Santa Cruz, destacó la necesidad urgente de atraer nuevas inversiones para revertir esta situación. La funcionaria explicó que, a diferencia de otras provincias mineras que se concentran en recursos como el litio y el cobre, Santa Cruz no cuenta con estos minerales clave para la transición energética. En su lugar, apuesta por la diversificación, enfocándose en el uranio y el lignito como complementos al oro y la plata que dominan su producción.
"Tenemos un retroceso importante en exploración, lo que hace que la vida útil de nuestros yacimientos sea cada vez más corta", señaló Ricci. En este contexto, la funcionaria destacó que uno de los objetivos principales es aumentar la exploración no solo para prolongar la vida de los yacimientos existentes, sino también para identificar nuevos recursos que contribuyan al desarrollo de la provincia.
Actualmente, el 99,8% de las exportaciones mineras de Santa Cruz están compuestas por oro y plata, con el oro representando el 89,7% de las exportaciones. A pesar de ello, la provincia ya está en marcha con la exploración de uranio y lignito, con varios proyectos en curso, incluidos tres de lignito y un importante proyecto de uranio en Laguna Sirven, cerca de Las Heras.
A lo largo de los últimos años, Santa Cruz ha perdido relevancia en el mapa de las inversiones mineras, especialmente debido a su falta de recursos como el litio y el cobre. Sin embargo, Ricci subrayó que la provincia no se queda atrás en cuanto a incentivos. A través de su adhesión al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), la provincia busca atraer inversiones, aunque la funcionaria advirtió que este régimen aún no está adaptado a las características de los yacimientos maduros de la región. Por ello, se trabaja en conjunto con la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) para adaptar la normativa a las necesidades locales.
El desafío para Santa Cruz también radica en su aislamiento frente a otras provincias con recursos estratégicos como el litio. Provincias como Salta, Jujuy y Catamarca han formado mesas de trabajo para atraer inversiones en litio y cobre, lo que les ha permitido coordinarse y fortalecer su posición frente al mercado. A pesar de que en 2023 se anunció la creación de una Mesa del Oro que incluiría a Santa Cruz, esta iniciativa aún no ha tenido impacto.
En el encuentro, también participaron otras figuras destacadas del sector, como Luis Lucero, secretario de Minería de la Nación, quien realizó una intervención protocolar, y Jimena Latorre, ministra de Energía y Ambiente de Mendoza, quien presentó avances en proyectos mineros sostenibles que cumplen con las regulaciones ambientales locales.
Desde el sector empresarial, Michael Meding, vicepresidente de McEwen Copper, compartió detalles del proyecto de cobre Los Azules y destacó el apoyo del presidente Javier Milei a las empresas mineras. Meding subrayó que el respaldo gubernamental, tanto en la sanción de normas como en el apoyo público a la minería, es un factor clave para el desarrollo del sector en el país.
A medida que Santa Cruz enfrenta este desafío, su capacidad para diversificar y atraer inversiones será crucial para asegurar su liderazgo en la minería argentina y superar la crisis de exploración que amenaza su futuro.
Fuente: Econo Journal.
